ARLP的影响:释放真实性和促进宣传
也许是大型机械的诱惑将约翰·达勒姆从他的牧羊之根吸引到棉花工业，但是对纤维的热情，对进步和创新的工业，以及对工人的热情让他一直留在那里。现在，即将从澳大利亚农村领导力项目(ARLP)的第25门课程毕业的约翰反思了浸入式项目中所学到的课程，并在这一过程中成为了更真实的领导者。
作为里韦里纳南方棉花种植业务的经理和南方山谷棉农协会的主席，约翰对战略组织、决策和沟通等行业领导地位并不陌生。然而，在过去的15个月里，随着他参加ARLP，对他来说，一个领导者的责任范围发生了变化和扩大。
他说:“从大局来看，作为制作人，我们确实依赖于行业组织的宣传，但在个人层面上，在社交媒体的支持下，每个人都有发言权，也有能力分享自己的故事。”
“在ARLP之前，我通常倾向于避免正面对话，不愿意与那些对棉花行业持负面看法的人接触。在过去的几年里，它一直极具挑战性，主要是由于目前的干旱状况和墨累达令盆地缺乏资金流入，这引发了出于政治动机的攻击和误导的媒体报道。
“就个人而言，我现在有信心分享我的故事，并为为世界种植和供应最优质的棉纤维而感到自豪。我们需要我们的行业讲述我们进步和创新的行业的真实故事，以及它对地区社区的贡献。每当我们在传播事实上投入精力时，更多的公众就会得到充分的信息，负面看法就会受到挑战。”约翰说。
这位年轻的棉花领袖从小在维多利亚州西部的一个羊毛农场长大，这对他来说是一段相当艰辛的旅程。
“从很早开始，我就一直对重型机械和设备感兴趣，这是吸引我进入种植业的核心激情。从寄宿学校毕业后，我在西澳大利亚的一个大型羊站工作了12个月，然后冒险北上到昆士兰南部的Goondiwindi，在那里我接触到了棉花产业。”
随后，约翰在马库斯·奥尔德姆学院学习，然后回到昆士兰南部，在那里管理农场经营了近6年。
2014年底，约翰和他的家人搬到了新南威尔士州南部，现在他和妻子梅格以及两个年幼的孩子住在那里。他说，过去五年来，南方地区的棉花产业有了显著的增长，现在它在该行业中发挥着关键作用。
在另一种环境中种植棉花时，约翰反思道:“有时很有挑战性。”
“在南方地区有一些传统的耕作方法，我很幸运能和一位年轻、进步的农学家一起工作，他支持采用和实施不同的耕作方法。我曾与昆士兰州麦金太尔谷(MacIntyre Valley)最著名的棉花种植家庭之一合作，因此我非常幸运地吸收了他们40年的棉花种植知识，并将其中一些基本做法应用到这个行业中。”
约翰目前在成立于2012年的Southern Cotton公司工作。种植者合作建造轧棉机来加工当地生产的棉花，这是一个成功的故事。2017年底，他们进行了多元化经营，经营农业业务，现在是澳大利亚养老基金名下一处房产的租户。
“公司的董事们极具创新精神和前瞻性，”约翰解释道。
“我们拥有一个多元化的团队，在制造、金融和物流方面拥有丰富的经验。我们的团队一起在默伦比吉山谷建造了第一个轧棉机，这是一个真正成功的、不断发展的商业故事。”
在经历ARLP的同时，他的行业也承受着自己的挑战，这是约翰所欣赏的。
“首先，棉花行业非常包容和鼓舞人心，这也是我申请这个项目的原因。ARLP课程2的毕业生Adam Kay (Cotton Australia的首席执行官)建议我考虑一下。
“我得到了我所在行业的支持，我的雇主和家人都在背后支持我，我知道我必须站出来，试一试。”约翰说。
作为他的ARLP团队中最年轻的成员之一，34岁的他说，他从来没有觉得自己的贡献更少。
“真诚和真实的力量是我从整个经历中学到的最大的事情之一，”他说。
从金伯利会议的“接地”性质，不受干扰，到在印度尼西亚会议中打破的文化障碍，ARLP让约翰更加意识到“情商”是作为领导者的强大力量。
“一般来说，将盈利的农业企业与利润较低的农业企业区分开来的因素相对简单:操作及时性和生产率。但经常被忽视的是，人是生产力不可或缺的一部分。我当然承认，我过于关注流程和生产力，而忽略了人。
“我从ARLP中学到的另一件事是倾听的力量。倾听人们的声音，了解他们的需求是至关重要的。”
展望未来，约翰说，无论他的努力集中在哪里，他将继续利用真实和坦诚有效地沟通。
“农业领域的时代在不断变化。所有行业都有必要推动创新，这将对地区经济产生巨大影响。”
“这就是为什么在我们的行业中培养充满激情、有足够信心讲述自己故事的人是至关重要的。我们需要积极的声音，我们需要培养有激情的年轻一代参与到这个行业中来。”
如果这一过程包括像ARLP这样的发展机会，约翰敦促农业工作者双手抓住它。
这是一个千载难逢的机会。如果你得到了你所在行业和家庭的支持，我鼓励任何人参加这个项目。你将有机会与一些最鼓舞人心、最见多识广的人接触，你将为实现自己的目标做好准备。这是个人反思和成长的独特机会。”
